支倉常長どんな人だった？太平洋を越え大帝国と交渉した侍

支倉常長ってなにをした人？

伊達家の家臣として、主君・伊達政宗公に仕えた支倉常長（はせくら つねなが）。
彼の最も偉大な功績は、慶長遣欧使節（けいちょうけんおうしせつ）のリーダーとして海を渡り、大帝国スペインを相手に貿易交渉に挑み、無事帰国を果たしたことです。

なぜ伊達政宗公は、慶長遣欧使節を派遣したのか？　交渉の行方は？　帰国後、支倉常長はどうなったのか？
この記事では、支倉常長の生涯について紹介します。

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出版社 ‏ : ‎ 中央公論新社
発売日 ‏ : ‎ 2018/4/18
新書 ‏ : ‎ 290ページ

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支倉常長の生涯（幼少期～壮年期）

叔父の元へ養子に出される

戦国時代末期の1571年（元亀2）、支倉常長（はせくら つねなが）公は現在の山形県米沢市で、伊達家の家臣・山口常成の次男として誕生しました。
しかし父親の兄・支倉時正（ときまさ）の元へ、嗣子（家の跡継ぎ）として養子に出されてしまいます。

青年期を上楯城で過ごす

7歳の頃に米沢を離れ、現在の宮城県柴田郡川崎町にあった「上楯城（かみたてじょう）」へ移り住みます。この頃の常長公に関する史料は残されておらず、いつまで暮らしていたのかも定かではありません。

上楯城については下記記事をぜひみてください。

山口ではなく支倉を継いだ常長公ですが、後に養父・時正と再婚相手との間に男子が誕生。政宗公の命により1,200石あった家禄を600石にずつに分け、常長公は支倉家の分家となりました。

伊達政宗の家臣として戦場を駆ける

常長公の名が登場するのは、伊達氏の戦に関する資料です。

1589年（天正17）宮城県北部で起こった葛西・大崎一揆の鎮圧、1592～1593年（天正20～文禄2）の豊臣秀吉による朝鮮出兵。いずれも主君・伊達政宗に率いる軍の一員として戦い、共に死線を乗り越えていきました。

常長公はただの家臣ではなく、政宗公が選んだ特別な命令を遂行する「伊達御手明衆（おてあきしゅう）」の一人だったようです。