仙台「輪王寺」東北有数の庭園で知られる伊達家ゆかりの寺院

参道の左側には、写真上の仏足石（ぶっそくせき）があります。お釈迦様の足跡を石に刻んだものだそうです。

参道奥の左手には、さまざまな樹木が18,000本も生い茂る「輪宮の森」があります。この森の中には「植樹マン」と「植樹ウーマン コノハ」という名の石像がありますので、ぜひ探してみてくださいね。

次は石段へ。

輪王寺の石段

段数はそれほど多くありませんが趣のある石段です。

この周辺では、ネコちゃんをよく見かけます。癒されに来る方も多いようです。

続いて、本堂に行ってみましょう。

輪王寺の本堂

本堂が見えてきました。

輪王寺は幕末まで伊達氏によって守られてきました。しかし、明治維新後は伊達氏の庇護を失います。さらに1876年（明治9）の北山大火で、山門以外を全て焼失。復興の手立てがなく20年以上が経過します。

曹洞宗の大本山である福井の「永平寺（えいへいじ）」と神奈川の「総持寺（そうじじ）」は、輪王寺の荒廃を惜しみ、復興を図るため、1903年（明治36）福定無外和尚を輪王寺の住職としました。無外和尚は、寝食を忘れてまで輪王寺の再建に力を注ぎます。

そして12年後の1915年（大正4）に、現在の本堂と庫裡を完成させたそうです。無外和尚は庭園の建設にも尽力し、晩年には現在の規模をほぼ備えた庭園を仕上げました。

せっかくなので、本堂の周りを散策してみることに。

本堂にある大王松

本堂の右手には、巨大な大王松（ダイオウショウ）がありました。

樹齢は120年以上で、仙台市の保存樹木に指定されています。

輪王寺の鐘楼

本堂の手前にある鐘楼吼月楼と大梵鐘は、1920年（大正9）に建てられました。

しかし、大梵鐘は太平洋戦争時に金属回収令により供出。その後、1958年（昭和33）人間国宝・長野垤志氏によって鋳造され現在に至ります。

輪王寺のロバさん

鐘楼の奥へ進むと、2頭の動物を発見！　よく見てみると、なんとロバさんでした。

そう、輪王寺ではロバさんを飼育しているのです。名前は「輪輪（りんりん）」と「寺寺（じんじん）」。

とても人懐っこいロバさんでしたよ。

次は庭園に向かいます。

輪王寺の日本庭園

輪王寺には、四季折々の景色が観賞できる日本庭園があります。

庭園内を回遊できる池泉回遊式庭園（ちせんかいゆうしきていえん）で、さまざまな角度から楽しめるようになっています。

庭園内はどうなっているのか、さっそく中に入ってみましょう。

庭園への入口

庭園は本堂の右側にあります。案内板の矢印通りに進んでください。

こちらが庭園の出入口。

入口は無人で、300円を入れてバーを体で押して前に進みます。

御朱印を希望される方は、左の窓から係の方に声をかけて御朱印帳を預けてください。帰りに受け取ることができます。

庭園内を散策

ここから庭園内に入っていきます。置き石がありますので、そのまま前へ進んで行きましょう。