「JAXA角田宇宙センター」ロケットや実物エンジンにワクワク!

角田市にはJAXAの研究施設がある！

仙台から車を走らせること約50分、宮城県角田市にある「JAXA角田宇宙センター」と「角田市スペースタワー・コスモハウス」を取材しました。

一体どのような施設で、どんな体験ができるのでしょうか？　実際に現地を訪ねた筆者が、施設の見どころなどをレポートします。

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人類がもっと遠い宇宙へ行くためのロケット入門 [ 小泉宏之 ]

出版社 ‏ : ‎ インプレス
発行年月：2021年07月15日
ページ数：160p

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角田宇宙センターとは？

宮城県角田市にある「国立研究開発法人 ※宇宙航空研究開発機構 角田（かくだ）宇宙センター」は、ロケットエンジンの研究と開発を行っている施設です。

見学はできませんが、ロケットエンジンに関する各種試験設備があり、宇宙輸送技術の世界的な研究開発拠点となっています。

小惑星リュウグウに着陸し、砂や岩の採取・持ち帰りに成功した小惑星探査機「はやぶさ2」を打ち上げたロケットも、ここ角田宇宙センターで開発されました。

今回は、一般公開されている宇宙開発展示室を訪ねました。さっそく行ってみましょう。

角田宇宙センター入口

こちらの守衛所で、予約時の名前を伝えてください。宇宙開発展示室は無料ですが、完全予約制ですので予約していない場合は入場できません。

展示室訪問の際は、事前に電話で予約の申し込みをしましょう。

一般公開されている「宇宙開発展示室」へGO！

宇宙開発展示室への入口がこちら。備え付けのアルコールで手指の消毒をしてから入館しましょう。

宇宙開発展示室の案内図

展示室内は、ZONE1～ZONE4という4つのエリアに分かれています。室外には野外展示場も。

まずは、ZONE1へ。

ZONE1（ウェルカムコーナー）

入口すぐのところにあるエリアが「ZONE1」。順に見て行きます。

まず目に飛び込んできたのは、ズラリと並んだ歴代ロケットたちの模型。この模型は縮尺1/20で、左から2番目のH-ⅡBロケットは56.6mあるそうです。

青丸で囲んだところに人や車の模型があり、ロケットの大きさを感じ取ることができます。

こちらは種子島宇宙センターにある、大型ロケット発射場の縮尺1/300模型。手元のスイッチを押すと、大型ロケット組立棟（VBA）の扉が開いてロケットが飛び立ちます。

種子島宇宙センターの大型ロケット組立棟（VBA）の扉の大きさは、「世界最大の引き戸」としてギネスに登録されているそうです。

通路では宇宙飛行士・金井宣茂（かない のりしげ）氏のビデオメッセージが流れていました。

続いて、ZONE2に行ってみます。

ZONE2（レクチャールーム）

「ZONE2」では、ロケットの打ち上げの様子や角田宇宙センターの活動などがビデオで見られるようになっています。